עופות היזהרו: שיטוט בנמלי הודו עם שבב על הרגל – עלול לעצבן אנשים ולהביא למאסרכם. יונה שחורה, שעל גופה היו הודעות בכתב "דמוי סיני" נעצרה במומבאי שבהודו למשך שמונה חודשים, בחשד להיותה מרגלת סינית. היא שוחררה בשבוע שעבר לאחר שנוקתה מהחשד לריגול ובעקבות פניות חוזרות ונשנות של פעילי זכויות בעלי חיים. כאשר הציפור נתפסה במומבאי, השוטרים לא ידעו מה לעשות איתה. העיר אינה נמצאת בסמוך לגבול – השנוי במחלוקת עם סין – אולם על כנפיה היו כתובים משפטים בכתב סיני, מה שמיד העלה חששות מצד השוטרים כי סין נתפשת כיריבה מתוחכמת וחזקה של הודו בשנים האחרונות. הציפור אותרה על ידי מאבטחים של הנמל. אלה הבחינו כי היונה "מסתובבת לבד… היא פשוט ישבה שם, בתנוחה אורבת – וזה נראה לנו חשוד שיש לה שבב וטבעת על הרגליים, בנמל בו עוגנות אוניות בינלאומיות". Releasing a Suspected Chinese Spy Pigeon in detention in Mumbai, India#spy #China #ChinaSaysHello #pigeon #Animal #India #Mumbai #news #unitedstates pic.twitter.com/3r2NomKaam — Scandalisto (@scandalisto1) February 3, 2024 השבב – כנראה שבב מיקום תמים שוטרי משטרת מומבאי לא ידעו מה לעשות עם החשודה בריגול – והכניסו אותה למעצר בבית החולים הווטרינרי בעיר. הטבעות על רגלי היונה, כולל זו עם השבב, נשלחו למעבדה לזיהוי פלילי. בבדיקה עלה כי השבב מכיל נתוני מיקום נפוצים ולא מעבר לכך. השוטרים הצליבו את הפרטים עם מידע במרשתת, והגיעו למסקנה שהיונה היא ציפור מירוץ מטאיוואן. התברר כי בין הספינות העוגנות בנמל יש גם ספינות נפט מטאיוואן, והנחת העבודה שהתקבלה היא שהיונה הגיעה עם אחת מספינות אלו. השוטרים לא הצליחו לפענח ולקרוא את הכתוב בסינית על כנפי היונה, כי חלק מהאותיות דהו. החקירה הסתיימה כעבור כמה שבועות, אלא שאז, היונה נשכחה. במהלך שהותה ב"מעצר" בבית החולים היא התאוששה, לאחר שהווטרינרים טיפלו בה בדיאטה מותאמת אישית, והזינו אותה בתערובת של חיטה, דוחן ואורז. חברי ארגון PETA בהודו (ר"ת אנשים למען יחס מוסרי לבעלי חיים, People for the Ethical Treatment of Animals) הפעילו לחץ תקשורתי לשחרור היונה, משום שהיא "נאסרה באופן שגוי". פגוש אשר, מחברי הארגון, אמר כי "אנו מטפלים בכ-1,000 פניות בשבוע של מצבי חירום של בעלי חיים, אבל זה היה המקרה הראשון שלנו של חשודה בריגול שהיה צריך לשחרר".  אין זו הפעם הראשונה בה הודו חוששת מריגול של עופות: ב-2014, השלטונות בחבל קשמיר שבצפון תת-היבשת עצרו יונה, בחשד לריגול לטובת פקיסטן.

הבינה המלאכותית היוצרת מגיעה גם לאתר המכירות של אמזון: החברה הודיעה בסוף השבוע על כלי חדש בשם רופוס, שמטרתו לסייע לקונים באתר. הוא יכול לסייע להם בכמה היבטים, כמו מציאת מוצר מסוים שמחפשים אותו בהתאם לקטגוריות שונות – למשל מתנת יום הולדת או לחתונה, אפשרות לערוך השוואות בין מוצרים וגם לקבל המלצות למוצרים שהמערכת חושבת שמתאימים לקונה. רופוס זמין כעת רק בגרסה האנדרואידית של האתר, ובינתיים רק לקבוצה מצמצמת של בוחנים. אולם, לפי אמזון, בשבועות הקרובים הכלי ייפתח לבוחנים בכל ארצות הברית, לפני שיושק באופן גלובלי. לחפש או לשאול שאלה. רופוס. צילום: אמזון מי שהכלי כבר זמין לו יכול להקליד בשורת החיפוש של האפליקציה של אמזון את מה שהוא רוצה לרכוש בשפה חופשית, ולאחר מכן תופיע חלונית מתאימה בתחתית המסך. את החלונות ניתן לגרור למעלה כדי להמשיך לחפש, וגם לשאול את המערכת שאלות על מנת לחדד את התוצאות – לדוגמה, איזה מחבט טניס מתאים לילדים, ושאלת המשך יכולה להיות, האם זה מגיע בתיק נשיאה כחלק מהעסקה. רופוס אומן על בסיס הנתונים שמכיל את כל מוצרי החברה, התוכן שנכתב בהתאם, התוכן שכתבו המשתמשים בתגובות ובסקירות שלהם, וכן על פי מידע משלים מהרשת לגבי המוצרים השונים.

גוגל הפסיקה לשמור גיבוי של כל האינטרנט. קישורי המטמון השמורים של מנוע חיפוש של גוגל שימשו במשך זמן רב כדרך אלטרנטיבית לטעון אתר שהיה מושבת או שונה, אבל כעת החברה מחסלת אותם. דני סאליבן, בכיר חיפוש בגוגל פרסם פוסט ב-X, שבו אישר את הסרת התכונה וציין, כי התכונה "נועדה לסייע לאנשים לגשת לדפים כאשר לעתים קרובות, בגלישה לאחור, לא יכולת לסמוך על טעינת עמוד. בימים אלה, הדברים השתפרו מאוד, אז החלטנו לבטל את התכונה". כפתור המטמון הופיע במשך שנים לצד תוצאות החיפוש כפי שהופיע בעבר בגוגל. לעיתים תכונה זו הועילה לצורך שמירת דף ששונה או גישה למידע כאשר אתר נפל. התכונה מופיעה ונעלמת עבור חלק מהאנשים מאז דצמבר, וכרגע לא רואים קישורי מטמון במנוע החיפוש, אבל עדיין ניתן לבנות קישורי מטמון רק על ידי מעבר אל ":https://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache" בתוספת כתובת אתר, או על ידי הקלדת "cache" בתוספת כתובת אתר בשורת החיפוש בגוגל, אבל גם אפשרויות אלה יוסרו בקרוב. בעבר הופיעו קישורי המטמון מתחת לתפריט הנפתח שליד כל תוצאת חיפוש בדף של גוגל. בזמן שסורק האינטרנט של גוגל סקר את האינטרנט אחר דפי אינטרנט חדשים ומעודכנים, הוא גם שמר עותק של כל מה שהוא ראה. הדבר הוביל לכך שגוגל בעצם שמרה גיבוי של רשת האינטרנט כולה, תוך שימוש כנראה באינספור פטה-בייט של נתונים. גוגל, שנמצאת כעת בעידן של חיסכון בעלויות, יכולה באמצעות מחיקת נתוני מטמון לפנות משאבים רבים.

אמזון סיימה את הרבעון האחרון של 2023 ואת השנה כולה עם תוצאות טובות, ששלחו את המניה שלה למעלה, עם גידול של כמעט 8% במסחר ביום ו'. ג'ף בזוס, מייסד החברה, מתכוון למכור ב-2024 עד 50 מיליון מניות שלה – כך לפי מסמך שהיא הגישה בסוף השבוע לסוכנות האמריקנית לניירות ערך, ה-SEC. אם הוא יממש את מלוא המניות הללו, זה עשוי להכניס לקופתו סכום של 8.6 מיליארד דולר. ולתוצאות: אמזון סיימה את 2023 עם עלייה של 7.7% בהוצאות ל-537.9 מיליארד דולר; גידול של 11.9% בהכנסות ל-574.8 מיליארד; זינוק של פי שלושה ברווח התפעולי ל-36.9 מיליארד; ומעבר מהפסד נקי של 2.7 מיליארד דולר ב-2022 לרווח נקי של 30.4 מיליארד בשנה המדווחת. במהלך הרבעון, הרווח הנקי קפץ פי 38.2 (!) ל-10.6 מיליארד דולר והרווח הנקי למניה – פי 34.3 ל-1.03 דולר. ההוצאות רשמו עלייה של 7% ל-156.8 מיליארד דולר וההכנסות גדלו ב-14% בהכנסות ל-170 מיליארד. מתוך זה, מכירות המוצרים גדלו ב-8.8% ל-76.7 מיליארד דולר ומכירות השירותים – ב-18.5% ל-93.3 מיליארד. ההכנסות של AWS, שמהוות חלק ממכירות השירותים, עמדו על 24.2 מיליארד דולר – גידול של 13% משנה לשנה. עוד בנתונים: ההוצאות הגולמיות רשמו עלייה של 13.9% ל-92.6 מיליארד דולר, הרווח הגולמי צמח ב-21.8% ל-77.4 מיליארד והרווח הגולמי השולי עמד על 45.55%. בסעיפים התפעוליים, ההוצאות עלו ב-5.5% ל-64.2 מיליארד דולר והרווח קפץ פי 4.82 ל-13.2 מיליארד. אנדי ג'סי, מנכ"ל אמזון, הצביע על כך ש-"הרבעון הרביעי של השנה, רבעון החגים, היה חזק, ואפשר לנו לסיים את כל 2023 עם רווחיות משופרת".

פרטנר וסלקום הן שתי הזוכות במכרז התקשורת הקווית ושירותי הטלפוניה למשרדי הממשלה. פרטנר עסקים, שזכתה גם במכרז הקודם, היא הספק הגדול בזה הנוכחי, ותספק 70% מהיקפו, ואילו סלקום הגדילה את חלקה ל-30%. מדובר באחד ממכרזי תקשורת הגדולים בשוק, והוא מוערך בעשרות מיליוני שקלים. המכרז פורסם ביוני האחרון על ידי מינהל הרכש הממשלתי באגף החשב הכללי במשרד האוצר, והוא עוסק באספקת שירותי תקשורת קווית נייחת למשרדי הממשלה ויחידות הסמך שלה. הזכייה היא לתקופה של ארבע שנים, עם אופציית הארכה לשש שנים נוספות. במכרז התחייבו החברות לתת מענה להתקנת קווי טלפוניה וציוד תומך, מתן שירות ותמיכה טכנית, שירותי אבטחת מידע, גיבוי ואינטגרציה, ניתוב שיחות, תפעול מערכות מידע ובקרה. משרדי הממשלה יקבלו את השירותים מאחת משתי הספקיות, על פי דרישה שהם יפנו אליהן. מפרטנר נמסר כי היא התחייבה להעמיק בתקופת הזכייה את פרישת הסיבים האופטיים במשרדי הממשלה. ממשרד האוצר נמסר כי הוא לא יכול להגיב, מאחר שהממשלה טרם פרסמה באופן רשמי את פרטי הזוכים.

פאלו אלטו נטוורקס (Palo Alto Networks) – ענקית אבטחת הסייבר שהקים היזם הישראלי ניר צוק ב-2005 – ספגה ביום ד' האחרון בארה"ב פסק דין המחייב אותה לתשלום פיצויים בגובה 151 מיליון דולר, וזאת עקב מאבק פטנטים שניהלה מולה חברה אחרת מתחומה, סנטריפטאל נטוורקס (Centripetal Networks). פסיקת חבר מושבעים של בית המשפט הפדרלי בווירג'יניה בתיק הפרת הפטנטים מהווה מכה קשה לפאלו אלטו ובמקביל היא על תקן ניצחון מזהיר למתחרה שלה, שהגיע אחרי שחבר המושבעים החליט פה אחד שתוכנת האבטחה של פאלו אלטו הפרה ארבעה מהפטנטים של סנטריפטאל, הקשורים לטכנולוגיית "שער מודיעין האיומים" (Threat intelligence gateway) החדשנית שלה, כך לפי דיווח של סוכנות רויטרס. אלא שפאלו אלטו הודיע בתגובה כי בכוונתה להשיב מלחמה ולערער על הפסיקה, שלטענה "מנוגדת הן לחוק והן לראיות שהוצגו". סנטריפטאל – שהיא חברת אבטחת סייבר הפועלת מווירג'יניה – מתמחה במודיעין איומי סייבר. היא תבעה את פאלו אלטו נטוורקס ב-2021 וביקשה צו לחסום את ההפרה, לכאורה, של ארבעת הפטנטים המדוברים, המיועדים לאבטחת רשתות המחשבים. מערערת על הדרישה לפצות על גניבת פטנטים. פאלו אלטו. צילום: ShutterStock קיבלה את הפיצוי הגדול בארה"ב על גניבת פטנטים – אך הוא בוטל התובעת גרסה כי פאלו אלטו נטוורקס הפרה פטנטים הקשורים לטכנולוגיות שהיא פיתחה כדי לזהות ולחסום איומי אבטחה ברשתות מחשבים, אלא שבמהלך המשפט טענה פאלו אלטו שהפטנטים אינם תקפים, אך גם אמרה שהטכנולוגיות שלה פועלות אחרת ממערכת זיהוי האיומים שנוצרה על ידי סנטריפטאל. ואולם המושבעים בבית המשפט המחוזי של ארה"ב במחוז המזרחי של וירג'יניה סברו כי הנתבעת כן הפרה ישירות את הפטנטים הקשורים לחידושים של סנטריפטאל נטוורקס, והורו לפאלטו אלטו על תשלום חד פעמי בסך 151.5 מיליון דולר, שמטרתו לפצות את התובעת על הנזק שנגרם לה, לכאורה, עקב הגניבה. מעניין לציין כי בדצמבר האחרון, שופט פדרלי בווירג'יניה דחה את תביעותיה של אותה חברת סייבר, סנטריפטאל, להפרת פטנטים נגד חברת טק אחרת, סיסקו (Cisco Systems) ובכך ביטל צו מוקדם יותר שפסק לטובתה והורה ל-סיסקו לשלם לה 2.75 מיליארד דולר. הנרי מורגן, שהוא שופט אחר באותו בית משפט מחוזי, קבע ל-סנטריפטאל בתיק, שהתגלגל לניהולו בשנת 2020, פיצויי ענק – הגבוה ביותר שנקבע בגין גניבת פטנט בהיסטוריה של ארה"ב. אולם בית המשפט הפדרלי לערעורים ביטל את הקנס העצום, וזאת מטעמי אתיקה, משום שאשתו של השופט מורגן, החזיקה במניות סיסקו. האם גם הפיצויים הנדרשים כעת מפאלו אלטו יבוטלו עקב הערעור? נמתין לבאות.

ינואר, לא נעים להודות, היה חודש עם הרבה פיטורים בהיי-טק הגלובלי. אתר Layoffs.fyi, שמכיל רשימה של פיטורים בחברות היי-טק גלובליות, מונה כ-100 חברות ממקומות שונים בעולם שפיטרו בחודש ינואר. בין החברות הישראליות, האתר מונה את אינוביז, פלייטיקה, טריגו, אורקה סקיוריטי ואת פיטורי הענק של 900 עובדים מסולאר אדג'. עוד חברות ישראליות שפיטרו בינואר – הפעם לפי אתר קהילת היזמות והסטארט-אפים לה סטארט-אפ – הן קורנית דיגיטל, Namogoo והבנק הדיגיטלי וואן זירו. מה בעולם? סאפ הגרמנית הודיעה לקראת סוף החודש כי 8,000 משרות "יושפעו" משינוי בולט בסדר העדיפויות של החברה, שכמו חברות רבות מכוונת לעולם ה-GenAI. מדובר בהרחבה משמעותית של הפיטורים שהיא ביצעה ב-2023, שעמדו על כ-3,000 משרות. אי-ביי הודיעה על פיטורים של 1,000 עובדים, עקב עלייה בהוצאות שלה. מיקרוסופט מבצעת צמצום משמעותי במחלקת הגיימינג שלה, עם הורדה של 1,900 משרות. גוגל הודיעה שתחליף חלק ממחלקת מכירת המודעות שלה ב-AI, ושבעקבות כך, כמה מאות עובדים יפוטרו. יצוין כי אשתקד היא הפחיתה את מספר העובדים שלה ב-12 אלף, שמהווים 6% מכוח העבודה של החברה. החברה האם שלה, אלפבית, הכריזה על פיטורים של מאות עובדים מצוותי ההנדסה, החומרה והעזרה הדיגיטלית הקולית. עוד חברה שהודיעה בינואר על פיטורים נרחבים היא פייפאל: אלכס כריס, המנכ"ל של ענקית התשלומים אונליין, שלח לעובדים מכתב שבו הוא הודיע כי ההנהלה החליטה לצמצם את החברה ל-"מידה המתאימה" שלה, על ידי פיטורים וסגירת משרות פתוחות שלא אוישו. מספר המפוטרים הכולל צפוי להיות 2,500 עובדים, שמהווים 9% מכוח העבודה של החברה. חברה נוספת שמפטרת היא iRobot, לאחר ביטול עסקת רכישתה על ידי אמזון, עקב קשיים רגולטוריים. במקרה שלה, מדובר בפיטורים של כמעט שליש מכוח האדם – 31%, שהם 350 עובדים. גם מסיילספורס שמענו חדשות לא מעודדות: החברה הודיעה שהיא נפרדת מ-700 איש, שמהווים 1% מכוח האדם שלה. HP-אינדיגו הודיעה בנובמבר האחרון כי תפטר בין 4,000 ל-6,000 מעובדיה ברחבי העולם, ובינואר דווח כי היא מפטרת 50 עובדים בישראל, המהווים כ-2% מסך כ-2,500 העובדים שהחברה מעסיקה בארץ. חברות טק נוספות שנמצאות ברשימת המפטרות בעולם בחודש ינואר, על פי אתר layoffs.fyi, הן פרוף-פוינט, בלוק, Kiwi.com, חברות המדיה טק קראנץ' וביזנס אינסיידר, נום, אורורה, האב ספוט, ריוט גיימס, וים, הרשת החברתית דיסקורד, סייסנס, קלאוד פלייר, סיטריקס, יוניטי (לשעבר איירון סורס) ואורקה סקיוריטי. "יש בענף את תופעת העדר" מספר המפוטרים הכולל בתעשיית ההיי-טק בחודש ינואר עמד על 25 אלף. בשנה שעברה כולה פוטרו מהענף 260 אלף עובדים. אם המגמה תימשך עד סוף השנה, עם מספרים דומים לזה שנרשם בחודש הראשון שלה, נראה בסיכום 2024 עלייה במספר המפוטרים השנתי – ל-280 אלף. הפיטורים של כל עובד הם דבר כואב, אבל מספרית, לכאורה, לא מדובר בעלייה גדולה מאוד – של 20 אלף עובדים בכל העולם. ברם, אם מתרגמים את זה לאחוזים מגיעים ל-7.7% מכלל הענף, וזה כבר נראה לא טוב. מאוד לא טוב. האם הפיטורים תמיד מוצדקים? כלל לא בטוח: פרופ' ג'ף שולמן מבית הספר למנהל עסקים באוניברסיטת וושינגטון, שעוקב אחר הנעשה בתעשיית הטק, אמר ל-NPR כי "יש בענף את תופעת העדר". לדבריו, "הפיטורים מסייעים למחיר המניה של החברות האלה, ולכן הן לא רואות כל סיבה להפסיק אותם". זאת, על אף (ובעצם בגלל) העליות התלולות של מניות ענקיות הטק בתקופה האחרונה, כמו גם תנאים מקרו-כלכליים כגון המיתון באינפלציה בארצות הברית ועצירת עליות הריבית.

לאחר שנים של פיתוח ושמועות, משקפי המציאות המעורבת של אפל, ה-Vision Pro, נחתו רשמית על מדפי החנויות בארצות הברית ביום שישי, וסימנו את השקת המוצר השאפתני ביותר של החברה אי פעם והראשון של אפל מאז השקת ה-Apple Watch בשנת 2015, שהוצג לראשונה בכנס המפתחים השנתי של החברה ביוני 2023. העלות: 3,500 דולר. אפל מנסה לבדל את המשקפיים ממכשירים אחרים בשוק, ובהודעה למפתחים היא אומרת להם למתג את האפליקציות שלהם כ"מחשוב מרחבי". "אל תתאר את חוויית האפליקציה שלך כמציאות רבודה (AR), מציאות מדומה (VR), מציאות מורחבת (XR) או מציאות מעורבת (MR)", נכתב בפוסט בבלוג המכוון למפתחים. הכוונה היא שהמשקפיים יתפקדו כמו מחשב שמונח על הראש, ואת המקלדת והעכבר יחליפו הידיים, העיניים והקול שלנו – שייתנו את הפקודות כדי לעבור בין האפליקציות ולבצע פעולות. את המסך מחליפים המסכים המובנים בתוך המשקפיים. משקל כבד מוטל על כתפיהם של ה-Vision Pro ועל ההצלחה ארוכת הטווח שלהם. על רקע הקשיים שאפל מתמודדת מולם בחודשים אלה ומחפשת פלטפורמת מוצר עיקרית נוספת  – החברה זקוקה לניצחון יותר מתמיד. הנושא הדחוף ביותר שאיתו מתמודדת החברה כרגע הוא האטה במכירות בסין – השוק השלישי בגודלו של אפל לאחר צפון אמריקה ואירופה – שהיוותה זרז חשוב בצמיחה של אפל לאורך השנים. אחת הבעיות שהמכשיר החדש צריך להתמודד עימן היא תג המחיר. מצד אחד – אם המשקפיים יצליחו בשוק, זה יכול להיות מקור הכנסה חדש של מיליארדי דולרים עבור אפל. ומנגד – תג המחיר הגבוה צפוי להותיר אותם בנישה של "צעצוע" לבעלי אמצעים. ובנוסף, עדיין לא ברורה מידת הנוחות של השימוש במכשיר, במיוחד למשך שעות ארוכות, דבר שגם הוא עלול למנוע מהם להפוך למוצר מיינסטרימי. עכשיו מתחיל המבחן האמיתי.